Vasi di terracotta prima del gelo: quando svuotarli e quando basta proteggerli
Il gelo non danneggia tutti i vasi di terracotta allo stesso modo. La variabile più importante è l'acqua: quando penetra nei pori del materiale o ristagna nel terriccio e poi ghiaccia, aumenta di volume e può esercitare pressione sulle pareti. Per questo prima dell'inverno alcuni vasi vanno svuotati, mentre altri possono restare piantati se drenano bene.
Quando conviene svuotare il vaso
Svuotare è la scelta più prudente quando il vaso è già crepato, molto sottile, di terracotta non dichiarata resistente al gelo oppure quando deve restare vuoto all'aperto per tutto l'inverno. Un contenitore vuoto che raccoglie pioggia e poi congela è esposto inutilmente: meglio pulirlo, farlo asciugare e conservarlo capovolto o sotto una copertura che impedisca l'accumulo d'acqua.
Vale la pena svuotare anche un vaso con drenaggio quasi inesistente o fori ostruiti, soprattutto se il terriccio rimane saturo per giorni.
Quando può restare pieno
Un vaso robusto, in buone condizioni e con foro di drenaggio libero può spesso restare piantato. La priorità è evitare il ristagno: niente sottovaso pieno d'acqua, nessun foro tappato da terra compatta o radici e, se possibile, fondo sollevato di qualche centimetro da pavimenti o balconi che impediscono lo scarico.
I produttori di terracotta resistente al gelo raccomandano proprio di mantenere liberi i fori e di evitare che l'acqua si accumuli nei contenitori durante il freddo.
Proteggere non significa sigillare
Per un vaso che deve restare all'esterno, spostarlo contro una parete riparata può ridurre l'esposizione a pioggia battente, vento e sbalzi termici. Su contenitori più sensibili si può isolare la parete esterna con juta o altro materiale protettivo, facendo però attenzione a non chiudere il foro di drenaggio.
Se il vaso contiene una pianta, va protetta anche la zolla: le radici in contenitore sono più esposte al freddo rispetto alle radici nel terreno. Raggruppare più vasi in una zona riparata e isolare soprattutto quelli piccoli aiuta a limitare gli sbalzi.
Il dettaglio più importante è sotto il vaso
Molte crepe invernali sono favorite da un drenaggio insufficiente. Il vaso appoggiato piatto su una superficie impermeabile può scaricare male anche se ha un foro centrale. Piedini o piccoli distanziatori stabili permettono all'acqua di uscire senza restare intrappolata sotto il fondo.
Prima del gelo chiediti quindi: il vaso è sano e resistente? Il foro drena davvero? Può raccogliere acqua? Deve rimanere vuoto o contiene una pianta? Se è fragile, lesionato o destinato a restare inutilizzato, svuotarlo e metterlo al riparo è la scelta più sicura. Se invece è solido, ben drenato e in uso, spesso basta proteggerlo dalla saturazione e sistemarlo in una posizione più riparata.
Foto: MCL Media library, MCL internal media library.